Posted by Είτε είστε λάτρης της φυσικής κατάστασης είτε ζείτε με περιορισμένη κινητικότητα, η γιόγκα είναι μια προσιτή, ήπια μορφή σωματικής δραστηριότητας που μπορεί να αυξήσει την ευελιξία και τον μυϊκό σας τόνο, καθώς και να σας φέρει σε επαφή με την αναπνοή σας. Μπορεί να γνωρίζετε ότι είναι «καλό για εσάς», αλλά υπάρχει ένα βουνό επιστημονικών μελετών σχετικά με το πόσο ωφέλιμο μπορεί να είναι – και τα θετικά είναι πολλά.
Η γιόγκα συνδυάζει συγκεκριμένες στάσεις (asanas), τεχνικές αναπνοής (pranayama) και διαλογισμό (dhyana) για να ενοποιήσει το μυαλό και το σώμα. Είναι μια αρχαία ινδική πρακτική που έχει ανοίξει το δρόμο της -με διάφορες μορφές και μεθόδους- σε σύγχρονα mainstream στούντιο, βίντεο και σπίτια σε όλο τον κόσμο.
«Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι στην Αμερική σκέφτονται ή γνωρίζουν για τη γιόγκα είναι μόνο μια διάσταση της αρχικής της μορφής», λέει η Josie Conte, D.O., μέλος της Αμερικανικής Οστεοπαθητικής Εταιρείας και σχολή και κλινικός στο Maine-Dartmouth Family Medicine Residency.
«Η λέξη γιόγκα προέρχεται από τη λέξη «yuk» σανσκριτικά, που σημαίνει «ενώνω» σε σχέση με τον εαυτό και τον ανώτερο εαυτό», λέει. «Υπάρχουν οκτώ άκρα της γιόγκα που περιλαμβάνουν όχι μόνο τις στάσεις της γιόγκα αλλά και τρόπους συμπεριφοράς, τη χρήση της αναπνοής για αλλαγή στο μυαλό και το σώμα, τον διαλογισμό, την απόσυρση των αισθήσεων και τη διαλογιστική συνείδηση».
Η γιόγκα που είναι πιθανό να δείτε περισσότερο στο στούντιο της γειτονιάς σας είναι μια μορφή που ονομάζεται Hatha yoga, η οποία εστιάζει κυρίως στην κίνηση, με κάποια επιπλέον εστίαση στην αναπνοή και στο διαλογισμό.
Η Neha Gothe, αναπληρώτρια καθηγήτρια κινησιολογίας και κοινοτικής υγείας στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign, η οποία ερευνά τις επιδράσεις της γιόγκα στον εγκέφαλο και τη γνωστική υγεία, λέει ότι η Hatha yoga είναι συχνά το σχολείο στο οποίο επικεντρώνεται στις σπουδές της.
«Είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για κάποιον που είναι αρχάριος που δεν έχει κάνει ποτέ ξανά γιόγκα», λέει. «Η κίνηση μπορεί να είναι κάτι που κάνετε όρθιοι, κάτι που κάνετε καθιστοί ή κάποιες ασκήσεις στη γιόγκα είναι σε ύπτια θέση, όπου είστε ξαπλωμένοι στο χαλάκι γιόγκα σας καθώς κινείτε το σώμα σας. Η Hatha είναι ένας συνδυασμός αυτών των διαφορετικών δραστηριοτήτων».
Δείτε τι έχει ανακαλύψει ο Gothe -και άλλοι- η γιόγκα μπορεί να κάνει για το σώμα και τον εγκέφαλό σας.
Ακονίζει τις δεξιότητες σκέψης
Τα προνόμια που έχει μια τακτική πρακτική γιόγκα στη στάση, την ισορροπία και την ευελιξία σας μπορεί να είναι οι πρώτες αλλαγές που παρατηρείτε, αλλά και ο εγκέφαλός σας ενισχύεται όταν είστε στο χαλάκι. Σε μια μελέτη, ο Gothe και οι συνεργάτες του έθεσαν τους συμμετέχοντες σε ένα πρωτόκολλο πρακτικής γιόγκα διάρκειας 3 έως 6 μηνών για μία ώρα την ημέρα, τρεις ημέρες την εβδομάδα. Κάθε υποκείμενο ολοκλήρωσε μια σάρωση εγκεφάλου πριν και μετά τη χρονική περίοδο.
«Αυτό είναι για να μπορούμε κυριολεκτικά, φυσικά και βιολογικά να δούμε πώς αλλάζει ο εγκέφαλος ή πώς αλλάζουν οι συνδέσεις και τα δίκτυα στον εγκέφαλο ως συνάρτηση της πρακτικής της γιόγκα», λέει ο Gothe.
Τι βρήκαν: Θετικά αποτελέσματα στην εκτελεστική λειτουργία, το σύνολο των δεξιοτήτων που χρειάζεστε για να θέσετε στόχους, να ακολουθήσετε οδηγίες πολλών βημάτων και να παραμείνετε συγκεντρωμένοι. Επιπλέον, σε μια συστηματική ανασκόπηση πολλών μελετών, ο Gothe και οι συνεργάτες του βρήκαν ακόμη περισσότερα από τα ίδια αποτελέσματα.
«Η ανασκόπηση αφορούσε διαφορετικούς πληθυσμούς – φοιτητές, εργαζόμενους ενήλικες, ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας – και σε όλους τους τομείς, όλοι έδειξαν θετική βελτίωση [στη γνωστική λειτουργία]».
Μειώνει το στρες και τη φλεγμονή
Αν αναλύσετε τη λέξη «ασθένεια», ορίζετε το άγχος: ασθένεια. Αυτό το άγχος μπορεί να είναι από τη φασαρία της ζωής ή μπορεί να είναι αποτέλεσμα άλλων συνθηκών με τις οποίες αντιμετωπίζετε. Είτε έτσι είτε αλλιώς, έχει αρνητική φυσική επίδραση.
Το άγχος δεν είναι μόνο κακό ψυχικά, αλλά καταστρέφει τα σπλάχνα σας. Όταν αισθάνεστε άγχος, είτε σας κυνηγάει μια τίγρη είτε κάθεστε σε ένα γραφείο προσπαθώντας να τηρήσετε μια προθεσμία, οι μύες σας τεντώνονται, η αναπνοή σας γίνεται ρηχή και σύντομη, η καρδιά σας χτυπά πιο δυνατά (αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση) και το σώμα σας απελευθερώνεται κορτιζόλη, μια ορμόνη του στρες που αυξάνει τη φλεγμονή στους ιστούς και τα όργανά σας.
Μια τακτική πρακτική γιόγκα κάνει το σώμα σας να χαλαρώνει σκόπιμα, δίνοντάς του την ευκαιρία να ξεκουραστεί από τις επιπτώσεις που έχει το άγχος στα συστήματά σας.
«Η προσπάθεια κίνησης του σώματος και χαλάρωσης του σώματος μέσω των στάσεων της άσανα [στάσεις γιόγκα] χαλαρώνει το μυαλό και όλες αυτές οι πνευμονογαστρικές και συμπαθητικές δυνάμεις – οι κυτοκίνες και η αρτηριακή πίεση και ο καρδιακός ρυθμός – μαθαίνουν να χαλαρώνουν», λέει η Barbara Moss, DO, MPH. ειδικός οικογενειακής ιατρικής στην Augusta του Maine.
Μειώνει τον χρόνιο πόνο
Σε μελέτες σε άτομα με παθήσεις χρόνιου πόνου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η γιόγκα μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στον πόνο στη μέση, την αρθρίτιδα, την ινομυαλγία και τον πόνο στον αυχένα. Τα αποτελέσματα για τον πόνο στην πλάτη είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά, λέει ο Conte.
«Μια μελέτη στο Annals of Internal Medicine έδειξε πώς 313 άτομα με χρόνια οσφυαλγία αύξησαν την κινητικότητα συμμετέχοντας σε ένα μάθημα γιόγκα μία φορά την εβδομάδα – και αυτό βρέθηκε πιο αποτελεσματικό από το πρότυπο φροντίδας», λέει ο Conte.
Μάλιστα, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ιατρών συνιστά τη γιόγκα ως τη θεραπεία για τη χρόνια οσφυαλγία, πριν από τη λήψη φαρμάκων.
Προωθεί την πιο προσεκτική διατροφή
Για πολλούς ανθρώπους, η νούμερο ένα ερώτηση είναι «Αλλά μπορεί η γιόγκα να με βοηθήσει να χάσω βάρος;» Μπορεί, αλλά ίσως όχι με τον τρόπο που νομίζεις.
Στην αμερικανική κοινωνία με γρήγορους ρυθμούς, είναι σύνηθες να θέλεις να μετατρέψεις μια πρακτική όπως η γιόγκα σε ένα πρόγραμμα γυμναστικής γρήγορης επιδιόρθωσης, αλλά ο Μος λέει ότι αυτό το ολοκληρωμένο «αρχαίο σύστημα ζωής» σχεδιάστηκε για πολύ περισσότερα από αυτό.
«Η γιόγκα δεν είναι για επίπεδους κοιλιακούς και για να στέκεσαι στο κεφάλι σου, είναι να μάθεις για τη δική σου εμπειρία και να κάνεις τα βήματα προς το επόμενο επίπεδο θεραπείας».
Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα που κάνουν γιόγκα για τουλάχιστον μισή ώρα μία φορά την εβδομάδα για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια παίρνουν λιγότερο βάρος στη μέση ηλικία από τα άτομα που δεν το κάνουν. Τα άτομα που είναι υπέρβαρα συνήθως χάνουν βάρος υπό τις ίδιες συνθήκες.
Όταν αφιερώνετε χρόνο στη γιόγκα, είστε πιο συντονισμένοι με το σώμα σας και αυτό μπορεί να σας κάνει να τρώτε πιο σκόπιμα. Γίνεστε καλύτεροι στο να ακούτε τα σημάδια της πείνας του σώματός σας και – το πιο σημαντικό – τα σημάδια ότι είστε χορτάτοι και ότι πρέπει να σταματήσετε να τρώτε.